En 1939-40, ils sont utilisés par l'armée des Alpes. En 1943, les forts de l'Esseillon sont occupés par les armées italiennes et allemandes. L'organisation fasciste italienne installe un camp de déportation pour les résistants niçois. Chassés par les FFI, les ennemis quittent la Haute-Maurienne en 1944. De nos jours, les forts de l'Esseillon sont très fréquentés, une via ferrata a été aménagée, et de nombreuses visites sont organisées par les guides du patrimoine. Le fort Marie-Christine a été aménagé en gîte, bar, restaurant et constitue un lieu d'information du Parc National de la Vanoise (une des portes du PNV).

Les forts du Mont-Cenis :

Après l'annexion de la Savoie à la France en 1860, le site du Mont-Cenis est devenu propriété du royaume d'Italie. La frontière de 1861 ne respecte pas les limites traditionnelles entre la Savoie et le Piémont, ainsi les alpages du Mont-Cenis appartenant aux communes de Lanslebourg et de Bramans, deviennent italiens. Le site du Mont-Cenis est devenu stratégique une fois que la barrière de l'Esseillon a été cédée à la France. C'est dans un contexte de tensions diplomatiques avec la France que l'Italie fortifie le Mont-Cenis de 1877 à 1902, appelé le "Campo trivicerato del Moncenisio".

Le fort Variselle (1877-1880) est l'ouvrage le plus grand du Mont-Cenis, il est aussi le fort de commandement. Inspiré de l'architecture Montalembert, en forme pentagonale, il possède 2 étages de feu semi-casematés (artillerie et fusillade). Le fort de la Cassa, Pattacreuse (1887-1889), Malamot (1889-1893), et le fort le plus spectaculaire, celui de Ronce (1877-1880) construit sur un plan circulaire inspiré des tours d'artillerie de Montalembert est adapté aux nouvelles possibilités d'artillerie rayée. Il comprend 2 étages de feu casematés, un fossé avec défense basse d'escarpe à fusillade et un vaste casernement.

Dès 1890, des installations françaises sont mises en place à l'initiative du général Berge. Plusieurs postes d'observation, retranchements et baraquements d'hivernage sont édifiés, desservis par des routes d'altitude (côté Bramans, sous les crêtes du Général Sarret) réalisées par l'Armée des Alpes. Ainsi, la place militaire de Lanslebourg est activée par la création des postes du col de Sollières (1890-1892), du fort du Mont-Froid (1891-1893) et de la petite Turra (1891-1895) Le site est cédé à la France en 1947, par le traité Franco-Italien, le territoire du Mont-Cenis devient français.