La forêt de Haute-Maurienne est composée essentiellement de :

• résineux appartenant à l’ordre des conifères : sur l’étage montagnard (900 à 1600 m) où l’on trouve des forêts mixtes ou de conifères qui sont les rois des forêts mauriennaises : le sapin qui est très minoritaire (3 fois moins abondant que l’épicéa) et le pin sylvestre.

Sur l’étage subalpin (1600 à 2200 m), dernier étage forestier, dominent l’épicéa, le pin à crochet, le pin cembro et le mélèze (dans la partie supérieure, qui est une essence de lumière et de sécheresse).

Mais vers 2200 m, là où jadis il y avait de denses forêts, les arbres se clairsèment peu à peu et cèdent la place à des formations buissonnantes d’arbrisseaux (rhododendrons, myrtilles, genévrier…)

• quelques feuillus situés surtout en fond de vallée dont le rôle est négligeable sur le plan de la production forestière, utilisés jadis pour alimenter les fours à pain. Il s’agit des arbustes comme le sorbiers des oiseleurs, les aulnes verts (encore appelés arcosses, occupant les zones humides et d’avalanches dont il favorise le déclenchement) et les saules, constituant un véritable peuplement en bordure de l’Arc, surtout à Bessans. On trouve aussi des trembles, des frênes, des érables…

Propriété et rendement

• les forêts communales représentent la presque totalité des forêts de Haute-Maurienne.

• les forêts d’état ou forêts domaniales dans lesquelles l’Office National des Forêts réalise des travaux destinés à freiner les dangereuses actions d’érosion, dues à la neige, à l’eau …

• les forêts appartenant aux particuliers et les communaux non soumis au régime forestier représentent 250 ha.

Le bois est considéré comme un article de luxe par suite de la rareté des forêts dans la vallée. Comme celle-ci est propriété de la commune, tous les deux ans, les mélèzes déjà quelque peu endommagés, sont répertoriés par le garde forestier (ONF) et signalés en mairie. Ainsi, tous les propriétaires fonciers des communes de Haute-Maurienne ont le droit à un affouage. Ce dernier s’effectue par tirage au sort.

La forêt de Haute-Maurienne ne représente qu’une infime part du marché du bois ; toutefois, elle satisfait totalement aux besoins locaux, elle est génératrice d’emplois, elle fournit des bois de qualité comme le mélèze et l’épicéa (servant pour les charpentes et les meubles) et le pin cembro (utilisé pour la sculpture).