Les glaciers de la Vanoise

Les glaciers de la Vanoise, entre la Maurienne et la Tarentaise, s'étendent sur une immense calotte glaciaire de 400 ha de neige. Cette calotte fait office de ligne de partage des eaux.

Au total, 121 glaciers répartis en 6 groupes :

• Chasseforêt, qui est le plus vaste,
• la Grande Casse et la Grande Motte,
• la Sana – Roc Noir,
• le Mont-Pourri,
• Bellecôte,
• Péclet-Polset, avec le glacier de Gébroulaz qui est le seul glacier français privé, tous les autres étant communaux.

On distingue :

• les glaciers de "calotte", bombés, recouvrant les sommets peu accidentés (le dôme de Chasseforêt ou de l'Arpont) ;
• les glaciers de "vallée" s'écoulant telle une coulée de lave dans le fond des vallées d'altitude (le glacier des Sources de l'Arc), ils sont à l'origine des vallées en U, avec des versants raides et un fond plat, tel est le profil de la vallée de l'Arc ;
• les glaciers de "cirque" ou de "selle" sont réduits à leur bassin d'accumulation (glacier de l'Arcelle, de l'Albaron) ;
• les glaciers de "couloirs" ou de "parois" implantés sur des pentes raides (face Nord de la Grande Ciamarella, de la Dent Parrachée).